Wyobraź sobie, że przychodzisz na świat ze skórą, która wyglądała jak należąca do pięciolatka, zanim jeszcze wziąłeś pierwszy oddech. Tak wyglądała rzeczywistość Tomma Tennenta, noworodka, którego wygląd wprawił lekarzy w całkowite niedowierzanie. Jego ojciec był oszołomiony, a nadchodzące lata miały być pełne przeszkód, siły i silnych emocji. A jednak, gdybyś zobaczył Tomma dzisiaj, byłbyś zdumiony transformacją, jaką przeszedł.
Dziecko, które zadziwiło lekarzy, a później zainspirowało wielu
W 1993 roku w południowo-wschodniej Australii wydarzyło się coś naprawdę niezwykłego. Chłopiec o imieniu Tomm Tennent urodził się z rzadką chorobą, która zdumiała lekarzy. Jeszcze przed jego narodzinami badania prenatalne wykazały, że dzieje się coś niezwykłego, zmuszając jego rodziców do podjęcia niezwykle trudnego wyboru.
Ojciec Tomma, Geoff Tennent, ostatecznie podjął decyzję, która ukształtowała przyszłość ich rodziny. Później wyjaśnił, że postanowili zaufać losowi i iść naprzód, wierząc, że cokolwiek miało się wydarzyć, wydarzy się. I tak rozpoczęła się niezwykła podróż Tomma.
Żadne badanie medyczne nie mogło w pełni przygotować nikogo na powagę jego stanu. Kiedy rodzice po raz pierwszy zobaczyli go na sali porodowej, byli poruszeni. Jego matka, Debbie, opisała szok emocjonalny, jaki odczuła, gdy położono jej go w ramionach – serce waliło jej ze zdziwienia, a jednocześnie było przepełnione miłością, gdy tuliła swoje dziecko. Tymczasem lekarze z trudem próbowali zrozumieć, co widzą.
Początkowo nie było jasnego wyjaśnienia ani oczywistego leczenia. Jedyne, co mogli zrobić, to mieć nadzieję, że w miarę jak Tomm rósł, jego skóra stopniowo się zaadaptuje, a głębokie bruzdy z czasem się zmniejszą.
Po prawie dwóch i pół miesiącu pobytu w szpitalu naukowcy w końcu odkryli kluczowy trop. Ciało Tomma zawierało wyjątkowo wysoki poziom kwasu hialuronowego – tej samej substancji, która odpowiada za pomarszczoną skórę szczeniąt rasy shar pei. U psów poziom tego kwasu zmniejsza się wraz z wiekiem, powodując napinanie się skóry. Lekarze mieli nadzieję, że ciało Tomma podąży podobną drogą.
Dr Andrew Ramsden uważał, że poprawa nastąpi z wiekiem – i na szczęście miał rację. W miarę jak Tomm się starzał, jego skóra powoli się zmieniała i zaczęła się uspokajać, zgodnie z przewidywaniami.
Mimo to dzieciństwo nie było pozbawione trudności. Tomm spotykał się z drwinami i problemami w kontaktach towarzyskich z powodu swojego wyglądu. Choć zachował pewne subtelne różnice fizyczne, stały się one znacznie mniej widoczne niż w chwili urodzenia.
Dziś, ponad trzydzieści lat później, historia Tomma wciąż zadziwia tych, którzy ją poznają. Stara się być raczej dyskretny, ale fragmenty jego życia sugerują, że dobrze mu się wiedzie. Wydaje się, że jest szczęśliwym mężem Hannah i mieszka w Frankston w stanie Wiktoria. Jego osobiste motto odzwierciedla siłę, która pozwoliła mu przetrwać: „Życie jest proste. Dokonujesz wyborów i nie oglądasz się za siebie”.
Narodziny dziecka to zazwyczaj chwila czystej radości, przepełniona miłością i troską. Dla rodziców Cristiny i Blaize’a narodziny córki zaczęły się tak samo – aż do momentu, gdy lekarze zaczęli się zastanawiać nad jej rzadką chorobą, przez co ich szczęście przerodziło się w niepewność.
